Iniciaba el intento de revalidar mi título de campeón de categoría de la temporada anterior con la disputa de la confusamente denominada Marató del Mediterrani; hace ya bastantes años que no se disputan los 42k. El aliciente es que sí se disputa una "Maratón" por parejas: es decir, se suman los tiempos de los dos participantes, a condición de que la entrada en meta sea simultánea o separada por unos pocos segundos.
Mitja Marató Mediterrani (foto JJ Vico)
Salí junto a mi amigo Enric Ribera con la esperanza de hacer podio absoluto (no lo hay por categorías), ya que con nuestras marcas habituales podíamos logarlo, en función de los resultados históricos. Pero ya en la salida suimos que había parejas mucho más jóvenes y rápidas. En un día muy lluvioso y accidentado, no tuve mi día para nada, y lastré a Enrix lastimosamente, logrando un marca discretísima, por no decir directamente mala, 1:31:43, cuando el objetivo era al menos bajar de 1:30. Creo recordar que quedamos décimos. Paradójicamente, a pesar de ser de largo mi peor marca en esta Challenge y una de las peores medias de mi vida, no sólo puntué en ella - se puntúan las 6 mejores; corrí en total 8 -, sino que con 78,51 resultó ser a la postre mi tercera "mejor carrera".
A continuación se disputaba la Mitja del Prat, muy estimable prueba a la que renuncié para acuidr en su lugar a la Cursa de Sant Martí de 10k, donde aspiraba a podio y coseché una frustrante "medalla de cocholate" (4ª posición). Una pena, porque hay que intentar no perderse estas Mitges pequeñas sin cracks, en las que el ganador absoluto probablemente no bajará de 1:10, y por tanto nuestra propia puntuación será mejor.
En la Mitja de Vilanova (foto de Frances Vives, Florandum Calafell)
Me saqué la espina en diciembre en Vilanova, donde mejoré la marca de Mediterrani notablemente (1:29:31, 81,06 puntos para el saco) y logré la tercera posición de la categoría. Eso sí, la misma medalla que todos los participantes, ya que sólo había trofeo para el ganador de cada categoría y, en cambio, medallita de "finisher". No deja de ser una putada esa política: Motivas al campeón de cada categoría, motivas a todos los demás participantes, y en cambio frustras al segundo y al tercero...
Mitja Marató Vilanova (foto de Evasion)
La última Mitja del año 2018 en el Garraf, y también en esta bella comarca la primera del año 2019, Sitges. Mi expectativa era mejorar la marca de Vilanova, pero no pudo ser. Sufrí para bajar de 1:30 . No obstante, tercera carrera puntuada, con 76,37.
Mitja de Sitges (foto de Ariadna Clayton)
A estas alturas me sitúo en el cuarto puesto de la clasificacíon, y quedan claros los rivales a los que me enfrento. El líder no me preocupaba, porque lo era gracias a haber disputado las 4 carreras del calendario hasta el momento, pero sus marcas y puntuación media eran discretísimas. De quien tenía que estar pendiente era de Jose Peña Galeote, Miguel Nadal y Jordi Fernández "Jorfer".
Mitja de Sitges (foto de JJ Vico)
Jose Peña, segundo, estaba firmando unas marcas magníficas, 1:26 y pocos segundos tanto en el Prat como Sitges. Miguel, tercero, me superó tanto en Vilanova como en Sitges, aunque en ambos casos por pocos segundos. Finalmente, tenía que ir con ojo con Jordi, que en Sitges también había firmaod una marca ligeramente mejor que la mía. Entre estos cuatro nos jugaríamos las tres medallas. EL favorito era Jose Peña, porque nos estaba superando ampliamente, con marcas 3 minutos mejores. Yo estaba convencido - como así fue - que iría mejorando mis marcas, y por tanto reduciría distancias con él, pero puede que no fuera suficiente y que el colchón acumulado de puntos de ventaja fuera suficiente, incluso aunque ya no mejorara sus marcas...
En Colomenca tenía depositadas mis esperanzas. Siempre con el buen recuerdo de haber resultado ganador de mi categoría, sin esperarmelo, hacía dos ediciones. Además llego aquí con la moral a tope, tras haberme proclamada la semana anterior Campeón de Catalunya de 5k, categoría M55. No veo a Jose Peña en la salida, y eso me hace concebir esperanzas de recortar distancias hoy, pero mi "alegría" se desvanece cuando pasasdo el km 4, saliendo de Santa Coloma para tomar la carretera de la Roca, mi rival aparece a mi lado, me adelanta y me desea suerte. Yo le contesto con un "no me alegro de verte aquí hoy".
Primeros kilómetros de la Mitja Colomenca (foto de Jordi Mercader)
Ni se me ocurre intentar seguirle, sería un suicidio. Firma finalmente 1:26:23, mejorando ligeramente su marca en Sitges, y yo me he de contentar con justo dos minutos más, 1:28:23. Con ello se embolsa casi 2 puntos más que yo. Es poco, pero el caso es que no he podido recortar su ventaja. Realmente acabo bastante satisfecho: he mejorado respecto a Sitges un minuto y medio, en un circuito mucho menos favorable, he firmado mi mejor marca en esta prueba, y sumo 81,37 puntos, que a la postre será mi carrera mejor puntuada de esta Challenge. Además quedo segundo de mi categoría. Peña es aqúi de otra categoría - es un año menor que yo -, pero el campeón se marca un estratosférico tiempo de 1:19:38 !!!! Por mi parte, le saco minuto y pico al tercero, y minuto y medio al cuarto, Martín Céspedes, que se había proclamado el año anterior campeón de su categoría (55-64; yo competí en la 45-54, me faltaban unos meses para cumplir 55).
Total, segunda Mitja de la Challenge en la que quedo entre los 3 primeros, pero no subo al podio.
Mitja Colomenca (foto de Antonio Pulido)
Después de esta carrera, el panorama se aclara bastante, si atenemos a los promedios. Encabeza Jose Peña, con 4 pruebas y un promedio de 80,84 puntos. Un servidor, con las mismas carreras y promedia 79,33. Miguel Nadal lleva también mitges, y su promedio ahora es 77,91 . Corrío en Terrassa y, a pesar de una buena marca teniendo en cuenta la dificultad del trazado, 1:29:48, consiguío sólo 74 puntos , ya que el campeón firmó 1:06:27. Jorfer, por su parte, lleva ya 5 carreras y por ello lidera en puntos absolutos, pero su promedio es el más bajo de los cuatro, 75,97.
La siguiente competición era la Mitja de Barcelona. Esta es la carrera en la que suelo conseguir mi mejor marca de la temporada, y donde tengo las mejores marcas históricas. Era de esperar que la puntuación no fuera alta, ya que el primer corredor de Championchip era probable que finalizara con 1:05 o menos.
Mitja de Barcelona (foto de Blog Maldito)
No corren ni Jose Peña ni Miguel Nadal, para mi sorpresa. Yo firmo una buena marca, 1:27:28 , mejorando un minuto sobre la Colomenca. A Jordi le saco casi 2 minutos, con lo que veo que de seguir así las cosas, la medalla la tengo casi asegurada. Esta carrera es la que menos puntos me da, 73.13, por lo que finalmente no entrará dentro de las 6 mejores. Ya quedan menos carreras.
La siguiente es la Mitja de Granollers, dos semanas después. Sin duda, la carrera de mayor ambiente de Catalunya. Siempre es un placer correrla, y más si te invitan, como es mi caso, por el patrocinador principal, KH7. Por cierto, también la Mitja anterior la había corrido invitado por e-dreams :-)
En la Mitja de Granollers, pasando por el Ayuntamiento. A la derecha de la imagen, con camiseta azul y rosa, Miguel Nadal, que parece que me siguió toda la carrera (foto de David Jiménez, Blog Maldito)
Me sale una buena carrera, pero no consigo mejorar la marca de BCN, acabo en 1:27:44. Supero a Miguel Nadal por poco, 16", pero Jose Peña me saca a mí un minuto. Hablamos los tres en meta, y estamos de acuerdo en que ocuparemos el podio, en el mismo orden en que hemos finalizado esta carrera.
Mitja de Granollers (foto de La Mitja)
Ya llevo disputadas 6 carreras, el máximo puntuable, con lo que me pongo lider de la clasificación, con un promedio de 77,38. Me sigue Jordi Fernández, también con 6 carreras, y promedio de 75,24. Hay un tercer corredor con 6 carreras, pero su promedio es muy bajo, 66,6. Con 5 carreras están Jose Peña, con el mejor promedio, 79,61 , y luego Miguel Nadal, también con 5 carreras, y promedio de 77,04. Ya no habrá otra mitja hasta un mes después, en Sant Cugat. Ahí acabará de definirse la clasificación. Mi esperanza para ganar es que mis rivales compitan en la marató de BCN, y el cansancio les pase factura. Yo correré la marató como liebre a sub 3:30, por lo que no debería acusarla.
En la Mitja de sant Cugat, seguido muy de cerca por Miguel Nadal (foto de Runkm)
Por cierto que en esta carrera ya tengo un segundo aviso de mis dolencias. Si en la Mitja de BCN sufrí un dolor en la ingle derecha que me hizo temer durante unos instantes que tendría que retirarme, hoy al llegar a meta me dolía y he estado cojeando.
Miguel Nadal todavía cerca de mí en la Mitja de Sant Cugat (foto de Runkm)
Hago una buena carrera en Sant Cugat, sede esta temporada del campeonato de España absoluto de Medio Maratón (en el cual no puedo participar, ya que la marca mínima es una burrada, 1:15 o menos). A pesar del duro perfil, mejoro la marca de BCN, con 1:27:10. Jose Peña, que no ha corrido la Marató, se sale con 1:25:50. Miguel Nadal ha intentado seguirme toda la carrera, pero dicho con cariño, le he acabado reventando y acaba con 1:28:54 . Es su segunda mejor marca en esta challenge. Jordi Fernández sí acusa la Marató y se va a a casi 1:32. El podio queda prácticamente cerrado, y también su orden.
Mitja de Sant Cugat (foto de 2Sport Photo)
Pero yo no quiero rendirme todavía. Aún quedan 2 carreras en el calendario, la Mitja del Maresme y, añadida a última hora, la Mitja de Mataró. Hago una serie de cálculos. Mi esperanza matemática es que Jose Peña no las corra, y que el ganador absoluto lo sea con marcas discretas, alrededor de 1:10 o peor. No tengo grandes esperanzas, ya que compruebo que en los últimos años el campeón ha firmado entre 1:06 y 1:09.
Clasificación después de la Mitja de Sant Cugat
Y eso es lo que pasa. Corre mi compañero de club , el gran atleta letón y plusmarquista de su país Dimitrijs Sergojins, arrasa y gana con 1:06:58, a pesar de haber corrido solo desde el primer kilómetro. Le saca dos minutos a Abderrahim El Jaaffari, que el año anterior había sido el campeón con 1:07:01, siendo segundo Sergojins a minuto y medio. ¡Venganza perfecta! Estoy seguro de que no fue casualidad que Dimitrijs bajara de 1:07. Seguro que pensó, "voy a ganar, y a mejorar la marca de El Jaafari". Ya se lo preguntaré cuando le vea...
En la Mitja del Maresme. Durante muchos kilómetros de la prueba experimenté la soledad del corredor de fondo, corriendo en solitario la mayor parte de la carrera. Lógico, eramos menos de 500 corredores (foto de Jordi Morales)
Por mi parte, firmé mi mejor marca de la temporada, a pesar del fuerte viento litoral que sopló durante gran parte del recorrido. Acabo en 1:26:46, lo que me da grandes esperanzas para la Marató de Empúries que estaba preparando.
Mitja del Maresme (foto de A. Badalló)
Entré en meta como un caballo desbocado, empotrándome contra el speaker tras cruzar la meta. A esos dos atletas que entran detrás de mí les adelanté en la esquina! Otro podium virtual, quedo tercero de categoría. Es una pena que los organizadores no premien mñas que al primero de categoría; y algunos, ni eso... Pero bueno, en cuento a la Challenge, son 77,17 puntos, muy buenos son, me suben el promedio, pero insuficientes para ganar. La semana siguiente me lesiono, edema óseo del ala sacra derecha, adiós maratón, aunque de todas formas no se disputa a causa de la tramontana, y el campeonato de Catalunya de Maratón queda desierto. Jose Peña corre en Mataró y recupera la distancia que me llevaba, firmando finalmente un promedio de 80,41. Yo me quedo con 78,72, y Miguel Nadal con 76,91.
Entrega de premios, con Jose Peña, campeón de la categoría . A la derecha de la foto Joan Villuendas, el presidente de la Federació Catalana d'Atletisme (foto de Paqui Calero)
No pude revalidar mi título de campeón, pero me doy por muy satisfecho con el subcampeonato. Una medalla más para mi sala de trofeos. Además, es de la Federació Catalana d'Atletisme. Eso mola :-)
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