Medalla de Bronce en el Campionat de Catalunya de Mitja Marató M55

 (Mitja Marató de Lleida,  20 de noviembre de 2.022)

Lamento tener tan abandonado mi blog. No escribía en él desde la crónica en tres entregas de la Marató d'Empúries, que se celebró en octubre del año pasado, y no publiqué hasta marzo. Me temo que, de alguna manera, Strava es ahora la ventana desde la que me asomo públicamente. También he dejado de colgar desde hace mucho tiempo mis entrenos en RunningAHEAD, aunque sigo usando sus herramientas, principalmente la del generador de rutas (para comprobar las distancias). Creo que debo remediar ambas cosas, el abandono del blog y de mi habitual sitio de guardar entrenos (ahora lo hago en Strava, la app de Suunto y en V.O2, tampoco se puede decir que sea pereza).

Hoy me pongo manos a la obra en el blog, ya el día después de la carrera que voy a narrar, eso es buen síntoma. Pero claro, como ha pasado tanto tiempo, me veo obligado a contar todo lo sucedido desde octubre 2021... Y eso vamos a hacer, intentando no extendernos demasiado, antes de afrontar la crónica de cómo he conseguido cumplir mi objetivo deportivo principal de 2022.

Bien, como comentaba al final de la crónica de mi exitoso maratón de 2021, estaba aquejado de fascitis plantar desde entonces. A final de abril me dieron el alta y pude empezar de nuevo a correr. El primer dorsal me lo puse ya en mayo, corriendo la breakfast Run de la Marató de Barcelona. Y en esa primavera-verano participé en algunas carreras de 5k y 10k, sufriendo físicamente por las altísimas temperaturas a que estábamos sometidos, y mentalmente por las marcas tan alejadas de aquellas a las que estaba acostumbrado. Pero en el horizonte por fin apareció un objetivo ilusionante: se convocaba, y no se hacía desde 2018, el Campeonato de Catalunya de Media Maratón, a celebrarse en Lleida el 20 de noviembre.

Con Francisco Díaz Plata, atleta federado que no se pierde un campeonato. Quedo segundo en la categoría M65 (foto de Paula Martínez Veiga)

Como sabéis, raramente entreno específicamente para medio maratón; normalmente los corro dentro de un ciclo de maratón, siguiendo el plan de la prueba reina. Creo recordar que curiosamente, cuando me proclamé subcampeón de Catalunya de mi categoría en 2018, sí que esa vez como excepción hice entreno específico de Media. Diría que no es un plan que difiera mucho del de maratón, excepto en un tema importante: la distancia de la tirada larga. En un ciclo de media maratón, tiradas de 20-24 km son suficientes, y se pueden alternar con alguna competición de 5k-10k. En cambio, para maratón, en los ritmos en los que aún me muevo, tengo casi como dogma de fe que hay que incluir en el ciclo al menos 3 tiradas de 30k, y mejor aún si alguna de ellas se va a los 32-34 k. Existen datos y análisis que demuestran que para marcas alrededor de 3h o menos, los atletas que han logrado la marca objetivo han incluido al menos 3 tiradas de 30k. Me vais a permitir que no cite la referencia exacta, porque no la recuerdo ni guardé el link.

El caso es que, aunque mi objetivo en 2022 iba a ser lograr medalla , a ser posible dorada, en el medio maratón catalán, se me ocurrió planear lo siguiente: puesto que a mí me gusta más el ciclo de entreno de maratón que el de medio maratón,  quise ver si habría algún maratón de 3 a 5 semanas después de la Mitja de Lleida. Si así fuera, el medio maratón podría hacer las veces del que se corre a tope como test para estimar la marca posible en maratón. Ideal que fuera alguna ciudad que no conociéramos, y así preparar un mini-viaje familiar, como "compensación" de que en verano no fuimos a ningún sitio. San Sebastián era justo la semana después, no valía, y además ya corrí ese maratón (que lo repetiré, y seguramente antes de correr la mítica Behobia, que cada vez me atrae menos dada su masificación). Valencia, 2 semanas después. Maratón que no he corrido, pero masivo, y ciudad que ya he visitado en ocasiones.¡ Lanzarote! También a sólo 2 semanas, es quizás demasiado justo si se ha corrido la media a tope, pero atrae, sería un viaje pseudo-exótico, con dos grandes ventajas: se corre en sábado, lo que aporta un día extra post-maratón, y además está antes de la semana con los festivos 6-8 de diciembre, así que cogiendo solamente un par de días de fiesta se podía montar una estancia de 7 días, 5 de ellos post-maratón, o quizás de 10 días, guau!, cogiendo 3 días. Finalmente, como ideal deportivo, a 3 semanas de diferencia, Málaga, maratón que se ha promocionado mucho en medios últimamente (Y Málaga ha sido el elegido, y cuando lo corra ya hablaremos de él).

Total, que llegué a Lleida con un buena tarjeta de presentación, puesto que en el ciclo de 20 semanas (siendo Lleida la 17ª), había incluido:

* 3 Medias corridas a tope (Sabadell, Maresme, Vendrell)

* 4 Tiradas largas de al menos 30k ( 2 de 30k, 1 de 32k, 1 de 34k)

* 2 Fast Finish de 28k

El único pero a esta estrategia es que las tiradas largas de >30k dejan las piernas bastante cansadas, y de hecho así me sentía después del domingo anterior a la Mitja de Lleida, en que corrí el 34k. Por ello, la semana de competición incluí 3 días de descanso total, en vez del único que hago habitualmente. 

Con mi compañero de club el atleta de élite Dmitrijs Serjogins, que acabó campeón absoluto (foto de Paula Martínez Veiga)

Llegamos a Lleida en un viaje rápido y cómodo el sábado al mediodía. Hace frío, pero menos del que esperaba. Como saben mis lectores, soy un obsesionado de las condiciones meteorológicas para competir o entrenar, en particular del combo temperatura/humedad. Viendo el parte meteorológico, temía que las condiciones fueran "demasiado buenas". Es decir, que hiciera demasiado frío, y me perjudicara el hecho de no estar preparado para eso cambio brusco, después de tantos meses entrenando/compitiendo en el "caldo" barcelonés.

Después de comer el sábado estoy descansando en el hotel, y mi amigo Cristian me pasa una lista de participantes, incompleta, que ha publicado la Federació Catalana d'Atletisme. Entro en la web y consigo ver la lista completa de todas las categorías. Eso está muy bien, porque la mayoría de las veces en los campeonatos de Catalunya en ruta, vas " a ciegas". Es decir, sales sin saber quiénes son tus rivales, ni cuántos tendrás. En el campeonato de España de Maratón de Palma, 2017, descubrí que en las competiciones de la Federación Española, hay que lucir un dorsal en la espalda, con indicación de la categoría, para poder identificar a los rivales. Esto debería implantarse inmediatamente en Catalunya, lo veo sencillo y barato de realizar, pero voy a esperar sentado a que lo hagan...

Bueno, es una avance publicar los participantes. No lo esperaba, así que Cristian me ha salvado con su información. Así que me dedico por la tarde a investigar a los atletas de la categoría M55. Sólo incluyen nombre, club y fecha de nacimiento, no marcas acreditadas (cosa que sí hace la RFEA). Así que me toca trabajar con Google. De inmediato, descarto poder colgarme el oro. Hay un atleta, Sancho Ayala, que corrió la Mitja Marató de Barcelona de este año en 1:12:24. Es una auténtica barbaridad, una marca estratosférica, para un individuo de 55 años. Ya es buena para cualquier atleta, Seguramente no he competido con él antes porque debe ser de la zona de Ponent, y no se acerca a la costa. Menos mal! :-) Veamos cuán cara está la plata. Me temo que también habrá que descartarla, ya que encuentro a Josep Llevadot, también probablemente atleta local, pues le encuentro en varias participaciones anteriores en esta Mitja. Sin ir más lejos, 1:20:40. Y sigo investigando, llegando a otro posible rival. Este es David Cester. Veo que tiene 1:37: en la Mitja de Barcelona de este año, 20:24 en el Campeonato de Catalunya de 5000, también en 2022,  41:22 en el 10000. En mis mejores momentos este hombre no debería ser rival, pero ahora... Podría suponer un peligro. Porque  puede haber mejorado la marca de la Mitja desde febrero. 

Un par de progresiones poco antes de darse la salida (video de Paula Martínez Veiga)

Acabado mi análisis y búsqueda de rivales, veo que podría conseguir la medalla de bronce, pero que no puedo confiarme, habré de exprimirme al máximo. ¿ A qué ritmo salir? Mi última referencia es la Mitja de Vendrell, donde firmé 1:34.13, en un recorrido totalmente llano. El de Lleida no lo conozco, pero sospecho que llano no será. Además, el último tramo si sé que es una subidita en sus último km. Eso sí, esta vez no habrá handicap por temperatura/humedad, las condiciones serán ideales. Hago muchos cálculos, sobre las mejoras que consigo de un media maratón a otro, en este caso separados por 3 semanas. Finalmente, pienso que igualar o mejorar ligeramente la marca de Vendrell sería un muy buen resultado, dada la diferencia de recorrido. Eso es un ritmo de 4:28 /km. La misma semana , el martes, hice una tempo run de 6 km a 4:24, y el pulso parecía estar en orden.

Calentando antes de la salida (foto de Carlos San Pedro)

La salida se va a dar a las 10:00 de la mañana. Algo tarde para lo que estoy habituado, pero sin duda la idea es evitar el frío. Me hubiera gustado salir antes a pesar de todo, porque he pasado mala noche, he dormido muy poco, aunque sé que eso en carrera no me va a afectar para nada. El día es magnífico, fresco pero no gélido, soleado, y humedad baja (la ventaja de correr en el interior en lugar del litoral). Veo que no necesitaré correr con guantes, ni siquiera con unos desechables para el primer km. Si decido en cambio correr con manguitos; la sensación de tirantez me es agradable. Además, como buen fetichista, recuerdo que cuando quedé subcampeón de Catalunya M55 corrí con ellos. Lo que sí me va a fallar es el GPS: lleva días que no consigue conectarse. Hoy me habría hecho bastante falta, porque al no conocer el circuito la única indicación que tendré de mi ritmo es el paso por cada punto kilométrico (por suerte, estaban todos muy bien señalados y eran perfectamente visibles). Tampoco me gusta que me quedaré sin el recuerdo del track.

Saldré del primer cajón, para evitar sorpresas. En otros campeonatos de Catalunya los federados tomamos la salida delante de los populares. Aquí la organización no tenía eso previsto; se lo pregunté y me reconocieron que no habían caído en la cuenta. Es un detalle importante, porque en el campeonato el tiempo que cuenta es el oficial, no el real. Podrías llevarte el chasco de ganar a un rival en tiempo real, pero si él entra en meta antes te ha ganado. Como la organización no me daba respuesta ni era necesario acreditar marca, me inscribí en el primer cajón, previsto para marcas sub 1:12 masculinas y sub 1:22 femeninas. No importaba, tenía decidido ser prudente y salir de un lado, para no estorbar a los atletas más rápidos. Ah, lo que si hizo la organización fue tener en cuenta una sugerencia mía, y es distinguir a los atletas federados con una senyera en su dorsal (esto lo había visto en el campeonato de Catalunya de 10k en ruta, Martorell 2017).

Bueno, deseo suerte a mis compañeros de club Dmitrijs Serjogins y José Luis Cruz, y allá vamos. 

Primeros metros (foto de Genaro Massot)

El primer km sale muy rápido, a 4:17, en parte por la inercia de salir de tan adelante, pero sobre todo porque se trata de una bajada muy pronunciada. En el segundo km ya me pasará la liebre sub 1:30 y su séquito. Ahí identifico al atleta candidato para la medalla de plata de mi categoría. Me pongo detrás, pero enseguida veo que el ritmo es demasiado vivo y le dejo irse. menos mal que tomé esa decisión rápidamente, este hombre acabó en 1:26.34, muy lejos de mi alcance. Quizás hubiera podido disputarle la medalla en mi estado de forma del prepandémico marzo de 2020, pero desde luego no hoy. Regulo del 1 al 2, a 4:23, y ya más entre el 3 y el 4. Del 4 al 5 se complica un poco el recorrido, en subida, y eso me lleva finalmente a alcanzar el km 5 en 22:44. Del 4 al 5 he ido demasiado lento. Tanto que a mis espaldas me llega un ruido reconocible, pisadas en grupo. Sin necesidad de girarme soy consciente de lo que está pasando: me pisan los talones la liebre sub 1:35 y su barqueta.

Primer km (foto de Carlos San Pedro)

Alguna vez he hablado de lo que llamo "liebre negativa". Digamos que las liebres tienen como objetivo marcar un ritmo, y tú la sigues. Pero claro, en cualquier momento te puedes descolgar. no son pocas las liebres que llegan solas a meta, porque nadie del grupo con el que partían ha sido capaz de seguir ese ritmo objetivo. Hay otra posibilidad, y es la motivación de que no te pille por detrás una liebre. Creo bastante en esto, porque si hay una forma de definir velocidad máxima, sería "la velocidad a la que corres para salvar la vida, cuando te persigue un felino salvaje. Bueno, pues a mí que no me pille la liebre de un ritmo me funciona como motivación, ya lo creo. No pienso firmar una marca peor que 1:35, así que rápidamente espabilo. El pulso sigue controlado, alrededor de 160 ppm, que es mi medida de referencia, al menos hasta llegar al km 15. 

Al fondo el grupo de la liebre 1:35. Ya me voy despegando ( foto de Carlos San Pedro)

Aprovechando que el perfil es llano, me doy caña y cubro este tramo del 5 al 10 con un parcial fantástico, de 20:53, o sea, a 4:10 el km, con el pulso entre 159 y 161, lo cual es correcto. Por tanto, llego al km 10 en 43:37. Está muy bien, ya que un rápido cálculo me hace ver que no tendría problemas para mejorar la marca de Vendrell. Me tranquiliza que ya no oigo esas pisadas amenazantes de la jauría sub 1:35. Controlada pues la amenaza, intento cuadrar a partir de entonces mis parciales a un ritmo de aproximadamente 4:24-4:25, con el que se mejoraría la marca de Vendrell. 

Mi paso por el control del km 10. He corrido un buen tramo, y aún habrá más, con los corredores que me flanquean en este momento (foto de Tito Doles)

Ah, en este punto debo decir que me molesta bastante, y es algo que no acabo de entender, que habiendo espacio suficiente para correr, la gente tenga la manía de pegarse al lado de uno, incomodando. Por suerte supe controlar mi temperamento, y no le eché gritos al atleta de negro que veis en la foto de arriba. Entiendo mucho más, y es aconsejable incluso, pegarse detrás de alguien para protegerse del viento, y si eres legal, luego darás el relevo. En muchas carreras, también en esta lo hice, si alguien va a mi ritmo le indico que se me pegue detrás. Más tarde, si lo necesito, pediré el relevo. Pero lo dicho, empeñarse en correr codo a codo con otro atleta, incluso estorbándole, no tiene ningún sentido.

Los kms del 10 al 15 son bastante regulares, excepto entre el 13 y el 14, que lo cubrí en 4:35. El parcial de estos 5k es de 22:08 ( 4:26 el km). No es exactamente lo que buscaba, pero es aceptable. Y justo al pasar el control del km 15, ¡sorpresa! No le conocía en persona, pero por la camiseta de club que lleva y su aspecto, reconozco al que identifiqué como posible rival para la medalla de bronce. Claro, he corrido hasta aquí olvidándome de él, queriendo asumir que yo iría ganando, porque él hizo 1:37 en Barcelona, y olvidé mi propia conclusión, de que en 9 meses las marcas pueden mejorar ostensiblemente. Pues ahí le tenemos. Repasando luego los parciales, he visto que llegó al km 5 en 22:24, y al km 10 en 43:18. Por tanto, en el km 5 me estaba sacando 20", y en el km 10 me aventajaba en 19". Pero claro, esto no lo sabía en plena carrera...

Lo que deduje rápidamente es: yo he salido de primera linea, el por detrás, y en algún momento, pronto o tarde, me ha adelantado. Si ahora le doy alcance es porque está bajando el ritmo. Mi primera tentación es ponerme detrás de él, regular y darle un hachazo final a falta de 400 metros o menos. Pero descarto esa estrategia casi de inmediato, porque pienso: cuidado, este tío es más delgado, es fino, y es probable que actualmente me gane en un 5k y en 10k. A ver si resulta que luego se rehace y el hachazo me lo da el a mí... Además, no va con mi estilo el especular. Así que me digo,  recordando esas finales de campeonatos del mundo de maratón y los duelos Martín Fiz - Abel Antón, que aquí yo soy Fiz y no puedo esperar al final, tengo que escaparme ya.

Y así lo decido, y pienso en poner una marchita más, forzando un poco el pulso si es necesario. El siguiente parcial me sale en 4:24, bien,  cruzando el Segre, es un bonito tramo. Me ha gustado el recorrido, la verdad. No es del todo llano, pero tampoco es un rompe piernas tipo Terrassa, Sant Cugat, o Igualada, y me ha gustado la variedad visual. Que sea un circuito a una vuelta es fantástico, es lo deseable. Los dos siguientes no tan buenos, a 4:26, pero no está nada mal. Recupero en el siguiente, que cubro en 4:23. A partir de aquí habrá que saber sufrir, porque al salir de la Rambla vamos a ir en subida hasta el final, sobre todo a partir del km 20 hasta la meta. 

En la Rambla de Ferran, entre el km 18 y el 19 ( foto de Genaro Massot)

Esta tramo esta el final de la Rambla he ido muy concentrado en dos cosas: la primera, vencer la tentación de girarme para comprobar la distancia que le sacaba a mi rival por el bronce. No quería darle pistas. Es muy posible que no me conociera, pero siendo un competidor federado habitual siempre cabe la posibilidad que, como yo, haya consultado la lista de inscritos y haya visto que en su categoría había un atleta de La Sansi. Y nuestra camiseta es llamativa, además de muy bonita, así que podría haberme identificado. La segunda, ya que no tenía referencia de mi ritmo más que al paso de cada kilómetro, no permitir que el pulso bajara. 

Conseguí las dos cosas, no girarme,  aunque sí que en el giro de 180 grados en la Rambla aproveché para echar un vistazo general, pero no ví a mi "amenaza",  y subir el pulso ligeramente. Hasta el km 15, en que dí caza a mi adversario, el pulso no había pasado de 161. Desde el 15 hasta el final de la Rambla (km 19), lo he llevado hasta 163. 

Ahora giraremos para iniciar el ascenso por Príncep de Viana , la avenida donde está la estación del AVE, y luego otro giro para proseguir con la subida en su tramo más duro, el Gran Passeig de Ronda. Lleida es una ciudad muy grande, no recordaba eso, pero es que yo no venía aquí desde los 80's, y fueron unas cuentas veces. Pero era mi época de músico, y no salía del centro histórico y de los locales dónde actué. Aquí recuerdo con cariño un artículo en la prensa de Lleida, lástima no haberlo guardado, en el que el periodista que nos entrevistó describió al principio del artículo  su llegada a nuestras habitaciones del hotel con estas palabras : "llits desfets, noies maques" ("Camas deshechas, chicas guapas"). Mola, me recordaba, pero en mucho más guay, a aquello de "copas vacías, ceniceros llenos" que creo decía el gran Tom Waits en alguna canción.

Subiendo por el Gran Passeig de Ronda, último km (foto de Carlos San Pedro)

Ahora ya no tengo ni tentación de girarme, sé que lo voy a conseguir. Me giraré muy a gusto una vez haya cruzado la meta. Le pregunto al atleta de al lado si la subida es hasta el final, y me lo confirma. Esta información me la había dado antes de la carrera el atleta liebre para sub 1:20. El pulso estaba a 164 al cruzar el km 20. Ya se puede descontrolar, que estamos llegando. Habrá un último giro, y luego una larga recta (la carretera de Tarragona), 200 metros o más, hasta la meta. Es una pena que olvidé pulsar el lap del reloj para ver mi tiempo de los últimos 97.5 metros. mantuve las fuerzas suficientes para entrar al sprint. El ritmo final debió ser bueno, porque del 20 a meta fuí a ritmo promedio de 4:22. Teniendo en cuenta que de esos 1,1 km al menos 800 eran en una subida importante, es todo un ritmazo.

Cruzando la meta (foto de Genaro Massot)

Cruzo la meta muy contento, ya que no me he visto amenazado en ningún momento por el atleta con el que presumía que me disputaba el metal, y por la marca, 1:32:50, pulverizando el registro de la Mitja de Vendrell ( 1:34:13) de tres semanas antes, en un recorrido muchísimo más difícil. Ahora ya me puedo girar tranquilamente, espero unos instantes pero mi rival aún no llega. Luego comprobaré que le saqué 43" oficiales de ventaja (34" reales, porque salió por detrás de mí). En fin, ahora hay que esperar que la Federación publique los resultados oficiales, que siempre tardan más que los de la carrera popular ( que son casi instantáneos). Así que me voy al trote al hotel, que está apenas a 800 metros, a ducharme y esperar a que se confirme mi medalla. 

Feliz, aunque el rostro refleja mi esfuerzo (foto de Genaro Massot)

Vuelvo tras la ducha y el batido recuperador, y me voy a la carpa de Championchip a ver si tienen ya la información. Y sí, ahí está, y se confirma mi medalla:

Lista de los primeros 40 atletas federados. Esta vez el chocolate, la medalla amarga, no es para mí ;-) 

Como era de esperar, marcón impresionante del campeón de la M55, que se ha visto superado por mi compañero de club José Luis Cruz, por apenas 12". Pero es que José Luis se ha proclamando campeón de la M40! Valga eso para poner en valor la extraordinaria marca de Sancho Ayala, atleta del Avinent Manresa. Segundo puesto para Josep Llevadot, del A.A. Xatafolls, club que ha aportado un buen y numeroso grupo de atletas. Y tercero, servidor de ustedes.

Es una medalla de bronce que me sabe a oro, la verdad. Por la manera en que la he conseguido, luchando mucho, y compitiendo realmente desde el km 15, en el que me las he visto con un rival directo con cara y ojos. No ha sido como otras tantas carreras, en que tratas de hacerlo lo mejor posible, pero no tienes referencia alguna. Aquí las tenía, y me han servido para dar lo mejor de mí. Esta medalla tiene infinitamente más valor, para mí, que la plata conseguida en la anterior edición de este campeonato, en 2018. 

Y ya tengo un aliciente para 2023 o 2024, cuando compita en la M60. El campeón de esta categoría ha sido un viejo conocido, gran corredor veterano en pista y ruta corta, que me condenó al chocolate en el campeonato de Catalunya de 10k en 2020. No creo que sea tan buen corredor de medias, aunque me ha sacado este año casi 2 minutos. Yo creo que le puedo ganar en esta distancia, y lo intentaré, ¡por supuesto! 

Momento en el que me cuelgan la medalla de bronce (foto de Genaro Massot)

Foto de cercanía del podio M55 (foto de Genaro Massot)

Con mis compañeros de La Sansi Dmitrijs Serjogins, campeón absoluto, y José Luis Cruz, campeón de la categoría M-40

Medalla de Bronce Campeonato de Catalunya 10k M55

( Cursa DIR Mossos d'Esquadra, Sant Cugat del Vallès, 20 de octubre de 2.019)

Después de 6 largos meses sin competir, vuelvo por fin al asfalto. He estado alejado del running por culpa de un edema óseo en el ala sacra derecha, probablemente producido por las cargas de entrenamiento, concretamente por el aumento súbito del kilometraje en al torda largas, mientras entrenaba para el Maratón de Empúries (que finalmente se suspendió por las inclimencias del tiempo, la temida tramontana).

Durante este tiempo he tratado de mantener la forma con entrenos de fuerza y musculación, bici estática y aqua running, tanto en la playa como en la piscina. Aunque he incluido entrenos de calidad cada semana, sabía por experiencia que al cambiar de deporte perdemos forma, yo diría que un 10%, además del difícilmente evitable aumento de peso. Al volver de una lesión, si en mi mejor momento puedo aproximarme al sub 40' en una carrera de 10k, en la primera competición post-lesión he de luchar para bajar de 45'. Luego en un mes ya me pongo en 42', y un poco más adelante yo estoy en marcas entre 40' y 41', pero la primera carrera cuesta bastante.

El tratamiento del edema óseo es sencillo pero largo: reposo relativo, nada de impactos. No hay ni medicacíon, ni ejercicios específicos, ni fisioterapia... Únicamente hice 10 sesiones de magnetoterapia , algunos ejercicios de movilidad, y a esperar. El traumatólogo me dio el alta transcurridos un par de meses. Volví a correr, pero notaba sensaciones no muy buenas. Así que me puse en manos del prestigioso doctor Andreu Arquer, que me dije que ese tiempo le parecía demasiado corto, así que dejé de correr y estuve otro par de meses parado. Total, que cuando me presento al campeonato de Catalunya en Sant Cugat sólo llev0 semanas entrenando running, y además sin hacer calidad (esta la entrenaba con series de bici estática).

Me presento pues con pocas esperanzas, pero ilusionado. No es el mejor circuito para volver tras lesión; en Sant Cugat el recorrido es muy toboganero, y hay que esforzarse bastante. Encima el día no es el más idóneo para practicar nuestro deporte: 20 grados y una humedad altísima. Me marco como objetivo tratar de bajar de 45'; el año pasado firmé 41' 28". La marca será buena o mala en función de que consiga o no un lugar de honor.

En la zona de salida entabla conversación conmigo un corredor veterano, al que no conocía. Pertenece al equipo Frontrunner de ASICS, y tenemos como amigo común a Marc Cornet, un estimado periodista deportivo con el que he coincidido en muchas carreras. José María me resu. me su historia vital, que empieza con su padre argentino, que llega a España a luchar contra el fascismo. Con el dictador Franco victorioso, es expulsado del país. Pero en Catalunya ha encontrado su amor, y fruto de él , años después llega José María. Me gusta la historia, la valentía de su padre, cruzando el Atlántico para luchar contra Franco :-)

con José María Muñoz Baiges, hijo de luchador antifascista

Ya en el cajón de salida, el primero, charlo con Miguel Nieto y Antonio Polo, ilustres veteranos y campeones de Catalunya esta temporada en 5k , en las categorías M60 y M65 respectivamente. Da idea de su calidad que ambos me ganaron a mí, que fui el campeón M55. Polo además se proclamó campeón de 1/2 maratón en Ripoll; es un excelente atleta del Cornellà At, club que tiene una numerosa representación hoy.

Poco antes de darse la salida (foto de equipo JJ Vico)

Polo comenta que tiene molestias en los isquios; lleva unos pantalones compresores, y declara que es la primera vez que corre con ese tipo de protección. Nieto dice que no está en su mejor momento, y que ya veremos. Los fondistas son - somos - unos viejos zorros, aunque no soy muy amigo de ponerme la tirita antes que la herida. Y allá vamos. 

Salida de la Cursa DIR Sant Cugat (foto: equipo de JJ Vico)

La salida es amplia, así que se puede correr cómodo desde el principio. Miguel Nieto y yo salimos como balas, y además el primer km es más bien en bajada. Dejo que se vaya antes de llegar al majón del primer km, que me sale en 3:57. ¡Cabra loca! Ahora hay que regular, aunque es bastante llano el segundo kilómetro. A 4:27, eso ya es más normal. El tercero y el cuarto ya empiezan a ser complicados, con subiditas. No veo el mojón del km 3, y llego al 4 en 9:18; vamos, un promedio del 3 y el 4 hechos en 4:39. Algo lento, pero eran 21 metros de ascenso por sólo 6 de descenso. Además llevo el pulso bastante alto, por encima de 180. Es la zona por la que me moveré toda la carrera. 

Cuando llegamos a la bifurcación que separa los circuitos del 5k y el 10k, pienso que si no fuera que estoy compitiendo en el campeonato de Catalunya, me iría a acabar el 5k tan ricamente. Siento ya las piernas cansadas; estoy pagando no sólo la larga inactividad, el poco rodaje, sino también la salida alocada. Llego al 5k en 22:19. Es un buen parcial, voy bien para bajar de 45', pero habrá que esforzarse. 

Del 5 al 6, más bien bajada, voy en 4:45, y al 7, más bien llano, con un parcial de 4:38. Es entre el 7 y el 8 cuando el mencionado Antonio Polo me atrapa. le comento que soy un gran bajador, pero un mal subidor; él creo que es bueno en todos los lances (en bajada ya me lo demostró en el campeonato de Catalunya de 5k , en Terrassa a principios de año). Se me escapa, pero le tomo como referencia más o menos lejana para evitar que se distancie mucho. Finalmente acabó en 44:39, sacándome 9 segundos. Ya me comentó al final de la carrera que se dio cuenta al venir por detrás de que yo ya estaba cansado.

Al 8 llego con parcial de 4:26, y al 9 , donde empezará el descenso hasta meta, un 4:39. No sé si están mal señalados los kilómetros parciales - el total carrera está bien, me salen sólo 130 metros de más en el GPS, y eso no es demasiado - , pero el caso es que tendré que esforzarme para bajar de 45, no voy demasiado sobrado. El final de Sant Cugat me lo conozco bien, por haber hecho esta carrera el año pasado, y porque es prácticamente el mismo que la Mitja y la extinta Sant Silvestre Barcelonesa. Me sale en 4:06. Seguramente el anterior km era algo largo y este algo corto - los parciales de mi reloj daban 4:35 y 4:13 -, pero eso no es relevante. He conseguido acabar en 44:48, 44:50 tiempo oficial (recuerdo a los profanos que en competición de federados el que vale es el oficial). 

Entrada en meta. A mi derecha, rodillas flexionadas, Marta Mora, (C.A. Canovelles), que con 44:47 se proclamó campeona de la categoría W40. Más a la derecha, la ilustre veterana Carme Ballesteros, (Cornellà At.) plata de la W50 a pesar de una mejor marca, 44:35 (foto de equipo JJ Vico)

Por cierto, no he explicado que corrí con un maguito en el brazo derecho, porque había sufrido días antes una bursitis. Me extrajeron el líquido y me inyectaron un esteroide, que tuvo el "milagroso" efecto de hacerme desaparecer las molestias que sentía en la ingle derecha. Por cierto, cuando escribo estas lineas he vuelto a ser víctima de la bursitis, así que habrá "manguito" para largo... Esta lesión se preproduce con facilidad, y requiere de tratamiento de frío y compresión. ¡Por suerte, no impide correr!

Cabizbajo, pero no por cabreo, sino de puro cansancio (foto de equipo JJ Vico)

Y ahora, la eterna espera hasta que se publican los resultados de los federados, lo cual tarda un rato. El año pasado quedé tercero en la carrera open, pero sólo hay trofeo para el ganador. Amenizo la espera con un par de jovencitos: José María Muñoz, frontrunner de ASICS, e Isidre Ferrer, que resultaría campeón de la categoría M80. Me temo que es el único participante de su categoría, pero eso no le resta mérito, al revés, diría que se lo aumenta. Ya le pidieron al presidente de la federacíon que empieze a preparar la medalla de la M85, ya que Isidre tiene ahora 84 y la temporada que viene pasará a la M85 :-)

Con Isidre Ferrer y José María Muñoz (foto de equipo JJ Vico)

Con Antonio Polo, campeón de la categoría M65 , y Juan Dorico. Juan competía en la open y logró la quinta plaza de la categoría VetCM (55-64 años). Yo quedé séptimo en el open, superado por el campeón y subcampeón de Catalunya M55, y el campeón de la M60, Miguel Nieto. Polo además logró la primera plaza de la categoría VetDM del open (mayores de 65)

Y después de la espera, la gran alegría: tercero de la M55, y por tanto, ¡medalla de bronce!

José Parra Grillo (Cornellá At.) plata, Francisco Vila Torremorell (CE Penedès) oro, y Antoni Baltar (La Sansi), bronce. A la izquierda Joan Villuendas, el presidente de la Federació Catalana d'Atletisme (foto de equipo JJ Vico)

El campeón de mi categoría, además, ha resultado campeón de la categoría VetCM (55-64 años) de la open , lo que prestigia aún más la medalla lograda. 

Los medallistas veteranos (foto de equipo JJ Vico)

La marca del campeón, teniendo en cuenta el difícil trazado de Sant Cugat, es extraordinaria. La plata habría podido ser mía de haber cometido en mi mejor estado de forma, pero estoy muy contento, ¡no esperaba este éxito en mi primera carrera después de la lesión!

Y bien, ahora mis planes son intentar hacer unas cuantas carreras de 5k y 10k hasta final de año, para ver si con suerte consigo medalla en la Liga Championchip, aunque la cosa estará muy complicada. Y luego, a pensar en Empúries 2020, Campeonato de Catalunya de Maratón. No puedo quejarme, en esta temporada 2018-19 que está finalizando - este año llega hasta diciembre y no hasta octubre -  he conseguido medalla en las 3 distancias del fondo: plata en medio maratón, oro en 5k, bronce en 10k (recuerod que el maratón este año ha quedado desierto). Lo malo es que "he tirado" la licencia de la Federación Española, me he perdido el campeonato de medio maratón en Ortigueira-Cariño, y el de maratón en Logroño. En la siguiente temporada creo que voy a competir sólo en Catalunya, porque el campeonato de España Master se celebrará en Zaragoza en abril, y prefiero reservarme para mayo en Empúries

Campeón de Catalunya 5k M55

(Cursa Santi Centelles, Terrassa, 27.01.2019)

Llega mi segundo reto como federado en la temporada 2018-19: el Campeonato de Catalunya de 5km en ruta. Se celebra en Terrassa, bajo el paraguas de su hermana mayor, la Mitja Marató, que este año llega a su vigésima edición. La carrera de 5km surgió para dar oportunidad a participar a los que aún no se atreven o no están preparados para afrontar las exigencias de una media maratón.  El nombre se le puso en honor a un gran colaborador de l'Associació Esportiva Mitja Marató Terrassa.

El año pasado competí por primera vez en la Mitja, y fue una gran experiencia; seguramente la mitja más dura que jamás he disputado, pero me dejó un gran sabor de boca. Este año tenía curiosidad, porque en el circuito habría varios cambios para hacerla más rápida. El recorrido es criminal, lleno de larguísimas subidas; tambíen de las correspondientes bajadas, pero ya sabemos que nunca se consigue recuperar en la bajada lo perdido en la subida.

En cambio, la Santi Centelles discurría en un terreno casi llano, y además parece que se quedaba corta, no llegaba a 5k. Lógicamente, al ser Campeonato de Catalunya, la Federació ha tomado cartas en el asunto y ha modificado el circuito para homologar la distancia. El problema es que ahora es mucho más duro, es como la "mini-mitja de Terrassa": una primera mitad subiendo, y en algún tramo con bastante pendiente, y la segunda mitad en bajada. 

Puesto que en Sant Andreu había conseguido 19:25, mi entrenamiento de la última semana se enfocaba en intentar mejorar ese marca. Pero cuando supe del cambio de perfil, pensé que ya firmaba con acabar por debajo de 20' pelados. Por cierto, busqué las clasificaciones de año anteriores y ví que en mi categoría, la M55, los últimos años había bastado con 19:24 y 19:26 para la medalla de bronce. En cambio, el oro y la plata estaban muy lejanos de mis posibilidades: en 2016 habían sido marcas sub 19, e incluso en 2017 el medallista de oro había entrada en 17:04. 

Vistos esos resultados, no me hacía demasiadas ilusiones. Las marcas lógicamente empeorarían en Terrassa a causa del perfil, porque los últimos años el Campeonato de Catalunya 5k se celebraba en la Cursa de la Sansi Viladecans, que es muy llana. En diciembre había firmado yo mismo 19:52, y pocos días después en Sant Andreu 19:25. Nada, con suerte podía ser medalla de bronce. Pero lo que digo, no me hacía ilusiones, porque hay veteranos muy buenos en las distancias más cortas.

Un día muy bueno para correr, soleado, sin viento y frío. Eso a los de la mitja les vendría muy bien, pero para un 5k, confieso que hubiera preferido algo menos fresquito; debíamos estar a unos 5º o 6º, saliendo a una hora no temprana, las 10:15. Decidí enfundarme mis manguitos, y prescindir de los guantes.

Con compañeros de La Sansi, que corrieron los tres la Mitja: Julio César Hidalgo, Sandra Madonado y Paqui Calero. Sandra quedó subcampeona de su categoría en la Liga Championchip 2018, y fue la segunda atleta femenina con más carreras. Paqui se proclamó  campeona de su categoría de la Liga Championchip 2018, 7ª clasificada absoluta y además fue la atleta femenina con más carreras disputadas en el año, sólo superada por tres hombres

Hago mi calentamiento habitual - últimamente prescindo de técnica y me limito a trotar y unas cuantas progresiones - y me voy hacia la salida. Saludo a Miguel Mieto, M60, que está en primera fila. Me quedo algo más atrás, pero no demasiado, porque amigos, en estas competiciones el tiempo que cuenta es el real, no el oficial, así que hay que estar cerca de la salida. Además, esta cursa 5k es tan popular, que me doy cuenta que gente que por su aspecto diría que la van a poder hacer a 6 el km como muy rápido, salen de muy adelante. Por supuesto, no hay cajones.

Tomamos la salida y, la verdad, se corre bastante bien desde el principio, pensaba que sería peor, en esta subida por la Rambla Egara. Eso sí, un par de zig-zags no me los quita nadie. El primer km , como casi siempre me pasa, me cuadra el GPS con el cartel oficial. Llego en 4:11. Hombre, hubiera preferido ser más rápido. Sé que estoy siendo conservador. El pulso ha sido bajo, una máxima de 163, bastante por debajo del 90% de la máxima. Sí, cierto que con el frío al pulso le cuesta subir, pero me siento un poco culpable. Más cuando en el segundo km, más duro que el primero, me sale en 4:19. Controlé en la salida a un par de corredores del Cornellá At. - club que por cierto envió a decenas de representantes a esta competición - , pensando que podían ser rivales, pero al menos uno ya se me ha escapado claramente desde el principio. 

Llegamos a la mitad de la carrera. Vuelta a la rotonda donde está la estacíon de RENFE, y se inicia el descenso. Aquí veo delante de mí a otro corredor del Cornellà At., con su característica camiseta verde oscuro. No le reconozco, pero por su pelo blanco y aspecto deduzco que podría ser de mi categoría. Me lleva unos segundos de ventaja, y me concentro y trazo mi estrategia de carrera: acelerar un poco, acercarme a él lo suficiente, no necesariamente pasarle, pero si tenerlo cerca, para intentar darle "un "hachazo" cerca del final. Llego al km 3 con un parcial de 4:02, bueno porque a la primera mitad aún le correspondía una subida, habia un repechón importante. El pulso ha llegado ya a 170 (90%). 

Dejamos ya el Passeig del 22 de Juliol, e iniciamos el largo descenso por la Rambla Egara hasta la meta. Lamentablemente, habrá un giro de 180º a 100 metros, y la meta en subida. Circuito cabrón a más no poder... Pero ahora mi única preocupación no es esa, ni el ritmo que llevo, ni el pulso: es atrapar al de Cornellà. Me voy acercando. Llego al km 4 con un parcial bueno, 3:44. ¡Me encanta bajar! ¿A quién no?

Pienso que podré atrapar al atleta del Cornellà, pero sucede algo que no esperaba: yo creo que estoy acelerando, pero él también, acaso más. De alguna manera , mientras se acaba el descenso, consigue meter una quinta marcha, que me aleja de él. Llegando a la curva final, veo a Miguel Nieto que ya ha inciado este ascenso de 100 metros hasta meta. Nieto acabará primero de su categoría M60, con 19:50 de tiempo oficial (19:48). Una muy buena marca teniendo en cuenta el perfil del circuito. 

Entra entonces el de Cornellà, con tiempo oficial de 20:12 y real de 20:09, y a continuación, pegadito a él, llego yo con 20:14 (20:11) tiempo real. Voy a buscarle para felicitarle por su extraordinaria carrera. Pero al verle la cara le reconozco, había competido en el Campeonato de Catalunya de Media Maratón, ganando en su categoría M65 con un tiempo notable, 1:33:54. Hoy también se proclama campeón M65, ganando además al campeón M55, a sus 67 años. Se trata de Antonio Polo. Y por cierto, el campeón M55 resulta ser... ¡servidor de usrtedes! Sí, acabada la carrera y duchado, me voy a la carpa de Championchip a interesarme por el resultado. El propio Andreu Ballbé, muy amablemente, me saca la hoja con la clasificación:

MI alegría es enorme, ya que no contaba siquiera con hacer podio. ¡Ser campeón de Catalunya en la distancia que menos me favorece me parece increíble! Cómo olvidar aquel baño de humildad en mi primera carrera como federado, en 2017, donde me las prometía muy felices y quedé 8º de la categoría M50 en el Campeonato de Catalunya de 10 km. Por cierto, con una marca que en M55 sólo me habría llevado a ser 7º... Pero hoy las estrellas han sonreído, y consigo mi segunda medalla en Campeonatos de Catalunya.

Al lado de la carpa me encuentro con un fotógrafo, al que le comento el resultado, y muy amablemente me hace unas fotos. Resulta ser Toni Llucià, un destacado fotógrafo egarense, que gusta de fotografiar deportes y castellers, entre otros temas. Os recomiendo que echéis un vistazo: https://www.instagram.com/tonilluciaphoto/

Posando superfeliz delante de la carpa de Championchip (foto Toni Llucià)

Y aquí se acaba mi monento de gloria, ya que la Federació anunció en su web que la entrega de medallas se celebraría el miércoles, en las oficinas de la FCA. Y es que el 27 de enero, además del Campeonato de Catalunya de 5km, se celebraban en Sabadell los Campeonatos de Catalunya Absoluto y sub23 en pista cubierta, y en Badalona los Campeonatos de Catalunya de Marcha Absolutos y sub23 de 20k, sub20 de 10k, y Master de 5k. Así que no hubo podio al que subirse, ni el domingo ni el miércoles. En un acto sobrio, los Masters recibimos nuestras medallas.

Jaume Ferret, vocal de la Federació Catalana, me entrega la medalla de oro (foto de Paula M. Veiga)

Y ahora, a la espera del siguiente reto, la Mitja Marató Colomenca, la MItja de Barcelona y la MItja de Granollers, las tres puntuables para la Challenge de MItges Maratons de la Federació Catalana d'Atletisme. En cuanto a las competiciones federadas, la siguiente cita ya sería mi gran objetivo, la Marató d'Empúries, Campeonato de Catalunya. Falta por convocarse el Campeonato de Catalunya de 10km. Iba a celebrarse en Vilafranca, pero como se decidió que el Campeonato de 5k fuera en Terrassa, y coincidían en fecha, se descartó. Así que de momento no está decidida ni la sede ni la fecha.