Bien empieza el año: marca personal en media maratón. 1:31:43

(XXVI Mitja Marató de Sitges. Sitges. 11.01.09. 21 km y 97.5 m)

Por suerte la salida de la carrera tendrá lugar a las 10 de la mañana, en lugar de las 9, hora habitual para la mayoría de carreras populares... Por suerte digo, dada la climatología y la situación geográfica de la prueba: Día frío en Sitges, a 45 minutos de Barcelona en tren. He venido con la familia en tal transporte, con holgura de tiempo suficiente, y el trayecto desde la estación hasta la zona de salida es agradable, cómo no, pues Sitges es una población con mucho encanto, pero hace un frío terrible o, como suele decirse técnicamente, de cojones. A pesar de que las nubes de ayer han desaparecido, y de que luce el sol, hace bastante frío, sí...

Recojo mi dorsal en la zona de salida, allí veo a Oriol, y después empiezo mi calentamiento con toda la calma, con pocas ganas de despojarme del cortavientos y el pantalón de chandal. Tan pocas ganas, que me los dejo puestos... Y después de los habituales sencillos ejercicios para calentar las articulaciones, a trotar un poquito, que queda media hora para la salida. Oriol me comenta que ha estado a punto de no venir, pues el día anterior se encontraba muy mal, y que hoy se contentará con acabar entero. Yo pasé molestias parecidas el martes y el miércoles: me pasé el día de reyes postrado en el lecho víctima de una gripe intestinal; sin duda, ha sido la peor noche de reyes de mi vida, viajes interminables de ida y vuelta al lavabo sin saber por qué orificio corporal iba a desahogar mi angustia, pero nada salía de mí... Pero bueno, aquí estamos, alive and kicking!

"Wrong Side of the Road". TOM WAITS.

Doy un par de vueltas, y me enchufo mi 1/4 de litro habitual de bebida isotónica. Me despojo ya del chandal, y ahora llega el primer error de la carrera: falta demasiado poco tiempo para tomar la salida, y aún estoy en la cola de los lavabos para efectuar la última micción, la que en algunos círculos catalanes de corredores se conoce como la pixadeta de la por ("la meadita del miedo").

Para cuando acabo, apenas faltan 5 minutos para que se dé la salida. Para colmo de males, la calle de salida es muy estrecha, así que me sitúo como puedo. No hay cajones de salida, así que no tengo manera de averiguar si estoy bien situado (luego descubrí, para mi pesar, que me coloqué demasiado atrás). El pistoletazo se demora porque, según anuncia el speaker, aún hay faltan corredores por situarse y, finalmente, partimos.

Fotograma de mi salida

Nos aguardan 21 kms y 97 metros y medio, en un recorrido muy agradable, bastante llano, y que transcurrirá mayoritariamente por el paseo marítimo de Sitges, parte del centro urbano y la carrretera a Vilanova. Es mi primera competición fuera de Barcelona, y estoy muy contento de correr en Sitges, ya que cada año me dejo caer por aquí unos días, y disfruto corriendo arriba y abajo por el paseo marítimo, contemplando el mar y las siluetas de la iglesia y el hotel Terramar, según vaya en un sentido u otro.

Salida de Oriol

Enseguida, me doy cuenta de que en la salida he cometido el segundo error de la carrera, bastante grave también. Cuando estamos en pleno paseo marítimo, ya me he zafado de los corredores lentos que me rodeaban, y empiezo a correr en lugar de trotar, consulto mi pulsímetro y, ¡horror!, está a cero. Es lo que pasa cuando pulsas el botón de "on" y no compruebas que el cronómetro esté en marcha... Maldición, porque eso significa que me quedaré, señores, sin referencias sobre mi tiempo final de carrera, ¡qué rabia! Por suerte, al poco rato me parece ver a Oriol por delante de mí, y sí, es él. Acelero un poco para ponerme a su altura y, sabiendo que él lleva puesto su velocímetro, le pregunto a qué ritmo estamos rodando. Me contesta que a 4' 45" el km. Le replico que eso es terriblemente lento para mí, que para mejorar mi marca, que es el objetivo que me he marcado para hoy, tengo que correr a una media de 4' 26" por lo menos. Estando físicamente mermado, Oriol me invita a que siga a mi ritmo. Así que me despido de él y pego un acelerón, para recuperar el tiempo perdido en tan lenta salida...

... Dejamos el paseo marítimo por el momento - el recorrido prevé pasar hasta 3 veces por el mismo - , y ya estamos en el km 3. Mi parcial desde el 2 hasta el 3 es bueno, ya voy recuperando. Y del 3 al 5 voy al fortísimo ritmo de 4' 15" el km. Para mejorar mi marca, conseguida en la Media Maratón de Barcelona disputada en febrero 2008 - mi única competición de media maratón hasta la fecha - me basta con bajar de 4' 26" el km. En los kms 6 y 7 bajo un poco el ritmo, el trazado es más bien pendiente. Llegando al punto kilométrico 7 se ve el rótulo del 19, por el que se pasará de regreso. No puedo evitar hacer una broma al pasar junto a él, diciendo en voz alta: "¡Venga, vamos, que estamos en tiempo de record del mundo, km 19!". Se escuchan algunas risas; acabamos de rebasar el primer tercio de carrera y aún hay fuerzas y sentido del humor...

Voy corriendo a gusto, ya hemos pasado por segunda vez por el paseo marítimo, dejamos el núcleo urbano y nos vamos hacia la carretera de Vilanova. Allí hay una subida pronunciada y los tiempos parciales se resienten. 4' 45", 4' 35"... Habrá que recuperar a la vuelta, que obviamente será bajada. Además, he empezado a notar molestias en mi maltrecha planta izquierda, aún recuperándose de las ampollas que he sufrido las últimas semanas. Demasiado pronto, aún queda más de la mitad del recorrido... Por cierto que mientras vamos de subida , nos cruzamos con el grupo de cabeza, que ya va en bajada. Roger Roca, el extraordinario atleta del FC Barcelona, que se inscribió a ultimísima hora - la noche anterior - va en cabeza en solitario, destacado del grupo perseguidor. Le animamos con ganas ( Roger acabó ganado con 1h 07' 32", a casi un minuto del segundo clasificado).

Bueno, rebaso el km 11 en 48' 56". Es una media de 4' 27"; hay que apretar el ritmo para mejorar la marca. Recojo el agua del segundo avituallamiento y, como suelo hacer en todas las carreras, aprovecho la bajada para acelerar. Gracias a ello consigo parciales de 4' 01" y 4' 05" entre los km 11 y 13. Pulsaciones bien, una media de 174 (91% de mi frecuencia cardíaca máxima) en estos 2 km. Pero pronto empezará el calvario... Por cierto que hacia el minuto 45' he ingerido media barrita de cereales. No he visto que ningún corredor haga la propio; allá cada cual. Yo lo que sé es que el glucógeno muscular se gasta a partir de los 60' de ejercicio continuado, con mayor motivo a la intensidad que estoy corriendo, por lo que es conveniente reponer con hidratos de carbono de rápida asimilación (azúcares simples). En mis tiradas largas de entrenamiento los domingos (por ejemplo hoy 25 de enero han sido 24 km, 2 horas corriendo), siempre salgo con una botella de 1/2 litro de bebida isotónica - bien fría, así se absorbe con más rapidez - y una barrita de cereales fraccionada en dos porciones. Me he acostumbrado ya a comer mientras corro, incluso yendo a saco en bajadas. Aquí, siendo una media maratón y Gatorade uno de los patrocinadores, esperaba que al menos en el avituallamiento del km 15 hubiese bebida isotónica, pero nanay, agua...

Bien, hasta el km 14 aún ruedo muy rápido, a 4' 18". Y del 14 al 17 pongo el piloto automático, y corro a ritmo de 4' 23" / km. Del 17 al 18 es cuando empiezo a notarme falto de fuerzas. Veo que en este km me adelantan unos cuantos corredores. No todo el mundo compite en estas pruebas, hay quien se lo toma como entrenamiento y por tanto corre en positivo,de menos a más, y eso explica que alguno me adelante y parezca fresco como una lechuga, pero es un hecho que he bajado el ritmo en este km. En efecto, lo completo en 4' 29". No es un desastre, seguramente llevo acumulado un "colchoncito de segundos" gracias a los parciales anteriores, pero si no me espabilo pondré en peligro mi objetivo, la mejora de mi marca de 1h 33" 38".

Empiezo a no sentirme del todo bien, pues tengo hormigueo en los dedos de las manos, sensación que me sube por el brazo... Siguiendo los consejos de mi querido ex-atleta José Manuel, corro durante algunos metros con los brazos en paralelo al cuerpo, moviendo los dedos para desentumecerlos. Esta técnica me es de gran ayuda, y funciona, sí...


Empezando a sufrir, en el segundo paso por la salida


Me adelanta un veterano corredor ( el que va de negro en la foto anterior), y en ese momento tomo fría y decididamente una decisión táctica que a posteriori creo que fue inteligente y me permitió acabar la carrera con éxito: decido seguir al ritmo de ese atleta y no perderle de vista. La idea es: "estás bajando el ritmo y te notas cansado, deja que te guíe un veterano, que seguro que está harto de correr medias maratones, y para tí es sólo la segunda". Así que me pego a su culo y bingo, llego al km 19 con un parcial de 4' 24". Así vamos bien. Entre el 19 y el 20 registro 4' 15", cojonudo. Ya sólo faltan 1 km y 97,5 metros. Ahora hay que exprimir las fuerzas que me queden. Ya entramos en el paseo marítimo, recta final... Adelanto al veterano, que me ha hecho de liebre demanera muy eficiente.

Recuerdo al lector que al haber puesto el cronómetro en marcha ya empezada la carrera, ignoro cual es mi tiempo acumulado total. He registrado los parciales, y a ojímetro pienso que voy a mejorar mi marca, pero la única forma que tendré de saberlo de inmediato es rebasando el reloj con tiempo oficial inferior a 1:33:38. Ese fue mi tiempo real - descontado el lapso entre el tiempo oficial y mi paso por la salida - en la Media de Barcelona 2008. Para no ponerme nervioso, me propongo no mirar el reloj de la meta hasta que prácticamente la tenga encima. Cuando faltan pocos metros, oigo los gritos de aliento de Paula, Iria, Erica, Montse y Julià, que han venido a acompañarme en esta carrera. Voy a tope, cansado, y no tengo tiempo ni fuerzas para girarme y sonreír...

"Sand Storm". DARUDE.

... Ahí está la meta, y el reloj marca 1:32:00, así que ya tengo la certeza de que he conseguido mi objetivo, Entro feliz en la meta con el dedo índice de la mano izquierda apuntando al cielo, a lo Ben Johnson. Mola, porque el speaker comenta la jugada: "el corredor que acaba de entrar en la meta levanta su brazo porque ha hecho marca personal" :-) Lo que no mola es que en la web de la carrera han colgado todas las llegadas, menos la del tramo en que llegué yo, ¡maldición! Me hacía ilusión verme entrando a lo guays... No es para menos, 1:31:43, he mejorado mi marca en casi 2 minutos, cuando aún estoy en la mitad del entrenamiento específico de maratón, aún tengo margen de mejora esta temporada.

Mi típica cara cuando me hago una auto-foto contento por un resultado atlético :-)

¡Ah, lo que decía del avituallamiento! Al llegar agua, Gatorade y una manzana. Un poco pobre; por suerte llevo en mis alforjas un par de plátanos y de barritas, que ingiero con muchas ganas. Antes, una ducha fría, ya que al llegar mi turno, se acabó el agua caliente... Si lo sé, me baño en el mar, cosa que hicieron unos cuantos... Y es que aunque hacía frío, el cielo estaba despejado y lucía un sol espléndido. Total, bonito resultado en un hermoso día.

La belleza de la costa de la Blanca Subur a mediodía

(Por cierto, les recomiendo a mis suscriptores, a los que siguen mis entradas a través del correo electrónico, que entren en mi página. Por mail me temo que no podrán ver los videos que cuelgo de vez en cuando, como en esta ocasión)